À 24 ans, Élian Jeulin vient tout juste de tourner la page de ses études d’ingénieur aux Mines d’Alès. Diplômé en septembre, il n’a pas attendu la remise de son diplôme pour se lancer : c’est en deuxième année, au cœur de sa formation en apprentissage, qu’a germé Daidala, un projet de jeu vidéo.
« Je voulais entreprendre, et comme on avait un incubateur à l’école, j’en ai profité », raconte-t-il. Le jeune homme, passionné de jeux vidéo, cherche alors une manière de se démarquer. Avec une équipe d’étudiants bénévoles, il imagine un concept où le téléphone devient manette – et plus précisément lampe torche – dans un jeu d’horreur immersif. « L’idée, c’était d’utiliser les composants du smartphone pour renforcer l’immersion, sans casque VR à 400 euros. »
L’équipe Daidala conçoit une vidéo démonstrative d’une trentaine de minutes, suffisamment convaincante pour décrocher une invitation au salon Viva Technology 2024, sur le pavillon de l’Occitanie. Là, leur innovation attire aussi l’attention du monde culturel, notamment autour de projets de visites virtuelles comme la grotte de Lascaux. « Ça n’a pas abouti, mais ça donne des idées d’applications à d’autres milieux », admet-il.
En décembre, le projet remporte le Prix Pépite national, doté de 5000 euros et 2000 euros de prestations. « On avait déposé un dossier sans prétention, juste pour raconter notre aventure. » Une distinction qui leur donne un vrai coup d’élan, même si l’équipe a dû lever le pied quelques mois pour permettre à chacun de décrocher son diplôme.
Aujourd’hui, ils ne sont plus que deux à préparer la création officielle de leur entreprise, prévue pour février. Objectif : continuer à développer la technologie de Daidala, voire la proposer à d’autres acteurs culturels ou créatifs. « On veut permettre à d’autres de “gamifier” leurs environnements », explique Élian Jeulin, qui travaille en CDI chez Appi-Technology pour se constituer un petit matelas financier. Soutenu par Ad’Occ, Pépite LR, Push Start et le BIC de Montpellier, le jeune entrepreneur avance.